Cautela ante noticias sobre una cura del VIH "en cuestión de meses"

Hace una semana, un artículo del diario británico The Telegraph nos dejo impactados e incluso escépticos. En él se afirmaba que científicos en Dinamarca estaban a "meses" de conseguir una cura del VIH. La noticia además se extendió rápidamente en otros medios.

Sin embargo los científicos daneses que dirigen los estudios han desmentido que sea así. Afirmaron que el diario malinterpretó algunas de las expresiones que fueron usadas por ellos para explicar sus estudios y si bien es cierto que sus investigaciones son muy prometedoras y avanzan rápidamente, todavía quedarían varios años de estudios (si todo sale bien) para que esa cura pueda llegar a los pacientes.

Sus estudios, al igual que muchos otros que se realizan en Europa, Estados Unidos y Australia, buscan sacar al virus de sus reservorios donde la terapia antirretroviral actual no puede destruirlo y para ello estan utilizando un potente fármaco inhibidor de las histonas deceatilasas, de la misma familia del vorinostat, que ya demostró el año pasado tener un efecto sobre los reservorios aunque no lo suficientemente fuerte.

Este nuevo fármaco se muestra más potente y capaz de reactivar los virus que permanecen latentes en las células del sistema inmunológico y que hasta ahora no ha habido manera de destruir. Al reactivar la multiplicación del virus se garantiza que los virus puedan salir de las células donde se esconden y así poder destruirlos con la terapia antiretroviral actual. 

Recordemos que la terapia antirretroviral actual es muy efectiva destruyendo todos los virus que estan libres en la sangre, pero hay un pequeño porcentaje de virus que permanecen escondidos de manera latente en células del sistema inmunológico y a los que la terapia actual no puede destruir. Esa es la razón por la cual la infección por VIH tadavía es incurable y los pacientes deben seguir la terapia de por vida, ya que si la terapia se interrumpe, ese pequeño porcentaje puede reactivar nuevamente la infección.

Hoy en día podemos decir, si temor a equivocarnos, que la cura del VIH está cada vez más cerca y que seguramente se logrará, pero debemos ser realistas, eso no va a ocurrir en 2 años, probablemente tampoco en 5 y mucho menos en "meses". Debemos ser pacientes y seguir pidiendo que se invierta lo suficiente en las investigaciones.

Nueva terapia genética supera a la anterior: hacer que los propios linfocitos produzcan péptidos inhibidores de fusión del VIH

En la reciente Conferencia Internacional de Retrovirus (CROI) de 2013 se presentó un trabajo que, en mi opinión personal, me parece no sólo interesante sino audaz.

Los primeros estudios de terapia genética, que avanzan con relativo éxito, buscan modificar los linfocitos TCD4 de los pacientes para hacerlos resistentes al VIH inhibiendo su correceptor CCR5. Pero esta resistencia sería individual, de cada célula, por lo tanto, para controlar o erradicar la infección por VIH completamente todas y cada una de las células inmunológicas tendrían que ser resistentes, cosa que es virtualmente imposible.

Sin embargo, científicos estudian modificar genéticamente los linfocitos TDC4 para que produzcan de manera natural y permanente péptidos que actuen como inhibidores de fusión, es decir, que se fijen en la membrana de los linfocitos y dificulten la fusión entre el VIH y ésta, tal y como lo hace actualmente el inhibidor de fusión Fuzeon (enfuvirtida).

Lo novedoso de la técnica es que la resistencia que estos péptidos otorgarían no sería individual sino general. Al liberarse en la sangre tendrían un efecto protector sistémico, para todas las células, no sólo las que los producen. Sería como si el propio organismo produjera y liberara la medicina antirretroviral. Eso garantizaría que no habría que modificar geneticamente todas y cada una de las células inmunológicas del paciente sino una población lo suficientemente grande como para garantizar la dosis que permita mantener la infección controlada de forma permanente.

Cabe destacar que estos péptidos, al ser proteinas eleaboradas y reguladas por el mismo organismo no tendrían efectos secundarios tóxicos como los que tienen, aunque cada vez en menor grado, los actuales fármacos antirretrovirales. En teoría sería una curación funcional permanente y relativamente sencilla.

De momento se esta experimentando en macacos con muy buenos resultados. Se espera que dentro de un año pueda empezar a estudiarse en ensayos clínicos con humanos.

Cada día recibimos nuevas y emocionantes noticias de avances en la investigación de una cura para el VIH. Esperemos que todas iniciativas, sobre todos las más audaces, como esta, cuenten con un buen apoyo económico de los gobiernos y fundaciones y que pronto empiecen a mostrar resultados.

Científicos en Barcelona logran desarrollar una vacuna terapéutica que reduce en un 90% la carga viral del VIH por un año

Científicos del Hospital Clinic de Barcelona y de la fundación IrisCaixa, dirigidos por el prestigioso Dr. Josep Maria Gatell, lograron mejorar la vacuna terapéutica en la que vienen trabajando desde hace años, haciendola más efectiva y logrando controlar la infección por VIH durante todo un año.

La vacuna consiste en tomar células dendríticas del paciente (unas células del sistema inmune encargadas de interceptar los patógenos que entran en el organismo) y presentarles los antígenos del virus desactivado en el laboratorio y luego reinsertarlas en el organismo. De esta manera se puede desarrollar una respuesta inmune mucho más efectiva sin que el virus ataque las celulas y anule dicha respuesta. 

Los pacientes a los que se les aplicó esta terapia lograron controlar la infección sin antirretrovirales durante en promedio un año. Después de este tiempo debieron reiniciar el tratamiento antirretroviral.

Aunque no significa una cura de la infección, ya que no logra controlarla de forma permanente, es un paso muy importante en esa dirección.

Fuente: http:www.gtt-vih.org

Edición: Rutilio Martini